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La influenza no es una simple gripa. Es una enfermedad respiratoria viral que puede iniciar de forma repentina y desencadenar complicaciones graves como neumonía, descompensación de enfermedades crónicas e incluso eventos cardiovasculares como infartos o derrames cerebrales. Así lo advierte la Dra. Julissa Rodríguez, gerente médica en el área de vacunas de Sanofi México.
“Puedes estar bien y en minutos sentirte como si te hubiera pasado un tráiler encima”, comenta la especialista, subrayando que los síntomas son inespecíficos pero potencialmente peligrosos.
¿Por qué la influenza se intensifica en invierno?
La temporada de frío favorece la transmisión del virus. “Estamos más encerrados, con poca ventilación, y eso facilita el contagio”, explica Rodríguez. Aunque el virus circula todo el año, su pico de transmisión ocurre entre octubre y mayo.
Además, durante el invierno aumentan los casos de infartos, lo que se relaciona con la circulación del virus y la vulnerabilidad de pacientes con antecedentes cardiovasculares.
Vacunarse cada año: una necesidad, no una opción
La vacuna contra la influenza debe aplicarse cada año por dos razones fundamentales:
- El virus cambia constantemente. La OMS actualiza las cepas recomendadas cada temporada, por lo que la vacuna no es la misma que la del año anterior.
- La inmunidad es temporal. La protección que ofrece la vacuna dura aproximadamente seis meses.
“La campaña de vacunación está por iniciar, y es crucial aplicarse la dosis cuanto antes”, enfatiza Rodríguez. La vacuna tarda entre 15 días y un mes en generar anticuerpos, por lo que anticiparse a las fiestas decembrinas es clave.
¿Quiénes deben vacunarse?
La recomendación es clara: todos a partir de los seis meses de edad deberían vacunarse. Sin embargo, la campaña está dirigida especialmente a grupos vulnerables:
- Niños de 6 meses a 5 años
- Adultos mayores de 60 años
- Mujeres embarazadas
- Personas con comorbilidades como diabetes, asma, EPOC, cáncer o enfermedades renales
“La vacunación protege no solo al individuo, sino también a quienes lo rodean”, señala la doctora, destacando el efecto de rebaño como un beneficio indirecto.
Influenza y COVID: ¿doble amenaza?
Durante la temporada invernal, es común que circulen ambos virus. Por ello, Sanofi recomienda aplicar también el refuerzo contra COVID. Ambas vacunas pueden administrarse al mismo tiempo, en brazos distintos, y aunque pueden causar molestias leves, los beneficios superan ampliamente cualquier incomodidad.
Automedicación: un riesgo silencioso
Uno de los grandes errores ante síntomas respiratorios es la automedicación. “Puede ocultar un cuadro grave y retrasar el tratamiento adecuado”, advierte Rodríguez. Ante cualquier sospecha, lo correcto es acudir al médico, realizar pruebas diagnósticas y seguir el tratamiento indicado.
Impacto económico y social de no vacunarse
Más allá de la salud, la influenza tiene un impacto económico considerable. Hospitalizaciones, ausentismo laboral y afectaciones familiares son consecuencias evitables. “Una cama de hospital cuesta mucho más que una vacuna, que incluso puede ser gratuita”, recuerda la especialista.
Según datos del INEGI 2024, la influenza y la neumonía ocupan el sexto lugar entre las causas de muerte en México. Muchas muertes por infarto o diabetes podrían estar relacionadas con infecciones respiratorias no diagnosticadas.
Medidas de prevención complementarias
Además de la vacunación, es fundamental mantener las medidas de higiene aprendidas durante la pandemia:
- Lavado frecuente de manos
- Uso de gel antibacterial
- Cubrebocas en caso de síntomas
- Aislamiento voluntario ante sospecha de contagio
Incluso después de haber padecido influenza, es recomendable vacunarse, ya que pueden presentarse nuevos cuadros durante la misma temporada.
Vacunarse es un acto de amor y responsabilidad
La Dra. Julissa Rodríguez lo resume con claridad: “Vacunarse es un acto de amor. Protege a quien se vacuna y a quienes lo rodean”. En un contexto donde la salud pública enfrenta desafíos y desinformación, la vacunación contra la influenza en México se presenta como una herramienta segura, efectiva y accesible para prevenir complicaciones graves y salvar vidas.
